Das Fraunhofer-Institut für Werkzeugmaschinen und Umformtechnik IWU untersuchte gemeinsam mit Ingenics Consulting das Potential des Industrial Metaverse. Ergebnis: verändert die Art, wie Menschen mit Maschinen und untereinander interagieren, grundlegend.
Eine neue Untersuchung mit dem Titel „Industrial Metaverse – Ein Praxisleitfaden für das produzierende Gewerbe“, gemeinschaftlich von der Ingenics Consulting und dem Fraunhofer-Institut für Werkzeugmaschinen und Umformtechnik IWU herausgegeben, erläutert uns das „Industrial Metaverse“. Dabei handelt es sich um weit mehr als eine bloße Erweiterung virtueller Realitäten. Es beschreibt die konsequente Weiterentwicklung des Digitalen Zwilling zu einem persistenten, kollaborativen und immersiven Ökosystem, in dem physische und digitale Realität in Echtzeit miteinander verschmelzen.
Die Definition einer neuen industriellen Dimension
Das Industrial Metaverse wird in der Studie als ein digitaler Raum charakterisiert, der es ermöglicht, komplexe industrielle Prozesse realitätsgetreu abzubilden und über räumliche Distanzen hinweg gemeinsam zu bearbeiten. Im Gegensatz zu bisherigen Insellösungen der Virtual Reality zeichnet sich dieses neue Paradigma durch seine Persistenz und Interoperabilität aus.
Das bedeutet, dass Veränderungen im digitalen Raum dauerhaft bestehen bleiben und Daten nahtlos zwischen verschiedenen Systemen und Akteuren fließen können. Die Urheber betonen, dass das Industrial Metaverse die Brücke schlägt zwischen der klassischen Automatisierungstechnik (OT) und der modernen Informationstechnik (IT), wodurch eine völlig neue Ebene der Transparenz und Steuerungsfähigkeit in der Produktion entsteht.
Der Digitale Zwilling als technologisches Herzstück
Ein zentrales Element des Leitfadens ist die Rolle des Digitalen Zwillings, der als fundamentaler Baustein für das Industrial Metaverse fungiert. Während der klassische Digitale Zwilling oft auf die Abbildung einzelner Maschinen oder Produkte beschränkt war, erweitert das Industrial Metaverse diesen Ansatz auf ganze Fabriksysteme und globale Lieferketten. Die Studie verdeutlicht, dass die Kopplung von Echtzeitdaten aus der Produktion mit hochauflösenden 3D-Modellen es ermöglicht, Szenarien mit einer bisher ungekannten Präzision zu simulieren. Unternehmen können so physische Veränderungen an ihren Anlagen erst virtuell testen, optimieren und validieren, bevor sie in die reale Hardware investieren. Dies reduziert nicht nur das Fehlerrisiko, sondern beschleunigt auch die Time-to-Market erheblich.
Kollaboration und kognitive Unterstützung im virtuellen Raum
Ein wesentlicher Mehrwert des Industrial Metaverse liegt laut Ingenics und Fraunhofer IWU in der Transformation der Zusammenarbeit. Der virtuelle Raum ermöglicht es Experten von verschiedenen Standorten weltweit, gemeinsam an einem digitalen Abbild einer Maschine zu arbeiten, als stünden sie direkt davor. Diese immersive Kollaboration bricht geografische Barrieren auf und ermöglicht einen effizienteren Wissensaustausch.
Darüber hinaus bietet das Metaverse neue Möglichkeiten für das Training und die Ausbildung von Mitarbeitern. In sicheren, virtuellen Umgebungen können komplexe und gefährliche Arbeitsabläufe so lange trainiert werden, bis sie perfekt sitzen, ohne dass wertvolle Ressourcen verschwendet oder Sicherheitsrisiken eingegangen werden müssen. Die kognitive Unterstützung durch eingeblendete Informationen direkt im Sichtfeld des Werkers führt zu einer deutlichen Steigerung der Prozessqualität.
Strategische Implementierung und Handlungsfelder
Die Urheber identifizieren klare Handlungsfelder für die erfolgreiche Einführung des Industrial Metaverse. Ein kritischer Faktor ist dabei die Schaffung einer durchgängigen Dateninfrastruktur. Ohne standardisierte Schnittstellen und eine hohe Datenqualität bleibt das Metaverse eine leere Hülle. Unternehmen müssen daher ihre IT-Architekturen modernisieren und sicherstellen, dass Informationen aus der Konstruktion, der Produktion und dem Service in einem einheitlichen Modell zusammenlaufen.
Der Leitfaden empfiehlt einen schrittweisen Ansatz: Beginnen sollten Unternehmen mit klaren Use Cases, die einen unmittelbaren Nutzen versprechen, wie etwa der virtuellen Inbetriebnahme oder der Fernwartung. Von diesen Leuchtturmprojekten aus kann die Technologie sukzessive auf das gesamte Unternehmen skaliert werden.
Wirtschaftlichkeit und zukünftige Wettbewerbsfähigkeit
In wirtschaftlicher Hinsicht ist das Industrial Metaverse ein mächtiger Hebel für Effizienz und Nachhaltigkeit. Durch die Vermeidung von Fehlplanungen und die Optimierung von Ressourcenverbräuchen im virtuellen Raum lassen sich enorme Kosten einsparen. Gleichzeitig ermöglicht die Technologie neue Geschäftsmodelle, etwa im Bereich des „As-a-Service“-Angebots, bei dem Kunden nicht mehr nur die Maschine, sondern die garantierte Verfügbarkeit und Leistung bezahlen, die durch das Metaverse permanent überwacht und optimiert wird.
Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Industrial Metaverse eine Schlüsseltechnologie ist, um die industrielle Souveränität zu sichern. Unternehmen, die sich frühzeitig mit diesen immersiven Welten auseinandersetzen, schaffen die Grundlage, um in einer zunehmend komplexen und volatilen Weltspitze zu bleiben.
Fazit der Urheber: Transformation als Gemeinschaftsaufgabe
Abschließend unterstreichen Ingenics und das Fraunhofer IWU, dass der Weg ins Industrial Metaverse keine reine IT-Aufgabe ist, sondern eine kulturelle Transformation erfordert. Es gilt, die Belegschaft frühzeitig einzubinden und Vorbehalte gegenüber neuen Technologien abzubauen. Das Metaverse verändert die Art, wie Menschen mit Maschinen und untereinander interagieren, grundlegend. Der Praxisleitfaden versteht sich hierbei als Initialzündung, um die Potenziale der deutschen Industrie zu heben und die Fabrik der Zukunft zu einem Ort zu machen, an dem Innovation durch die Verschmelzung von menschlicher Kreativität und digitaler Präzision entsteht.
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